明治天皇の玄孫（やしゃご）で作家の竹田恒泰氏（49）が26日配信のABEMA「Abema Prime」に出演。読売新聞の「提言記事」により議論となった女性・女系天皇について、私見を示した。

番組では、同紙が15日に掲載した「提言」のウェブ記事で議論が起きていることを特集。同紙は「皇統の存続を最優先に」「象徴天皇制維持すべき」「女性宮家の創設を」「夫・子も皇族に」の4点を柱にし、女性天皇、さらに女系天皇を将来的に「可能性を排除することなく」検討すべき、としている。宗教学者の島田裕巳氏は皇族の「危機」と評した上で「要するに、妙案がないんですよ。どうしたらいいか、という案がない、実質的に。そうすると、いろいろな可能性を開いていかなきゃいけないわけで、読売さんの提言はそういう趣旨だと思う」と指摘。皇室解説者の山下晋司氏も「女性・女系も含めた選択肢を次の世代に渡すべき」と一定の理解を示した。

この提言などに対し、竹田氏は「どこからツッコンだらいいのかという感じ」と切り出し反論。「案がないとか先送りではなくて、悠仁親王殿下がお生まれになったことによって一気に議論の潮目が変わった。それまでは、若い世代に（男系男子）いらっしゃらない、もう生まれてこないんじゃないか、という危機感の中で、小泉内閣の中で女性・女系天皇が議論されたわけです」とした。

続けて「ご懐妊の時にさあ、となった」と、その変化を振り返りながら「男の子が生まれる前に皇室典範を変えてしまったら、その男の子は法的にも歴史的にも正当な後継者になるはずなのに、その子を差し置いて、別の女性皇族が天皇になる、そんなことはあってはいけない、ということで議論が止まりました」と説明した。

また、「女系天皇を進めるなんては話は封印して、それを語る正義はなくなった。悠仁親王殿下まで皇位は決まっている」と、他のメディアが静観している状態を語ると、「そこに読売新聞がぶっ込んできたら、え？何言ってるの？という感じ」と疑問を呈した。

一方、番組でテーマとなった「皇族の減少」については、国会などでも議題となっているとし、「みんなまずい、ということで議論している」と指摘。「そこで、女性皇族が結婚後も皇室の地位を保つということと、旧宮家から養子を取ることによって今ある宮家を残すという2案が議論されているわけです」と語った。

竹田氏は「そこに持ってきて読売がいきなり『女系天皇を排除すべきではない』と言って、国会の議論を壊す気なのか」と語ると「男系の皇統を守ることが重要で、男系の血筋を受け継がない者が天皇になった事例は過去一度もない。これまで天皇になれなかった人まで天皇にしていい、という話で、そこまで踏み込んでいいのか、という話です」とあらためて主張した。