小泉進次郎農相（44）は26日、閣議後会見に臨み、自身が出馬している自民党総裁選（10月4日投開票）について、辞退せず、最後まで戦い続ける考えを明らかにした。
自身の陣営で広報担当を務める牧島かれん衆院議員が、「ニコニコ動画」に進次郎氏を称賛するコメントを書いて欲しいと参考例の例文を示した上で陣営関係者に要望していたと、25日発売の「週刊文春」が報道。コメントの中には「総裁まちがいなし」「泥臭い仕事もこなして一皮むけたのね」のほか、「ビジネスエセ保守に負けるな」と、保守色の強い高市早苗・前経済安保担当相（64）を念頭に置いたような内容もあったとされる。
進次郎氏は総裁選で党内の一致結束を強く訴えているにもかかわらず、その主張と矛盾するような内容が含まれており、SNSでは「総裁選辞退」のワードがトレンド入りするなど、進次郎氏に対して大きな批判が出ている。
陣営側は25日、おおむね事実関係を認めたが、進次郎氏はこの日の会見で、報道された内容の事実関係をあらためて認めた。その上で、「参考例の中に、一部、行きすぎた表現があったことについては適当ではなく、2度とこういうことがないよう話をさせていただいた」とした上で、「再発防止を徹底し、引き続き緊張感をもって、総裁選に臨みたいと思います」と、述べた。
記者から「引き続き総裁選には出続けるのか」と問われると、「はい。緊張感を持って、2度とこう言うことが起きないように、しっかり最後まで臨みたいと思います」と述べ、総裁選を戦い続ける考えを示した。
総裁選には、ほかに小林鷹之・元経済安保担当相（50）、茂木敏充前幹事長（69）、林芳正官房長官（64）も出馬している。
