藤井聡太竜王（名人・王位・王座・棋聖・棋王・王将＝23）が5連覇と「永世竜王」獲得に向けて連勝した。17日、福井県あわら市「あわら温泉 美松」で行われた将棋の第38期竜王戦7番勝負第2局で、挑戦者の佐々木勇気八段（31）を圧倒した。16日午前9時からの2日制で始まった対局は、角換わりのから激しい攻め合いに。先手佐々木に誤算があったのか、同日午後の段階で形勢は早くも藤井に傾き、17日午後2時13分という早い時間に、68手という短手数で決着した。第3局は京都市の「総本山仁和寺」で行われる。
連敗した佐々木は目がうつろで、心なしか背中も丸かった。用意してきたはずの作戦が空回りした。「角換わりは、シリーズの中で1局は指したいと思っていました。攻めが単調なので、1手のミスも許されない将棋で、実際指したことがあまりない将棋になってしまって、お互いの玉の距離感が難しかった。認識が違ったのか、敗着は分からないです」と振り返った。
初日の封じ手のあたりでは、藤井に指し手を読み切られていた。なすすべなく敗れ、「きつかった」と評した。
終局後、「互角に戦える順が見つからなかった。封じ手のところではきわどいんじゃないかと思っていた。（結果的には）どの攻めも見切られている。それが1日目の封じ手のところで読み切られたのがきつかった。攻め方も含めて、研究が行き届いてない将棋になってしまって。読みではカバーできない。できれば知識として持っておきたい将棋ではありました」と残念そうだった。
