3歳の新星トウシンマカオ（牡、高柳瑞）が重賞初制覇を果たした。鮫島克駿騎手（26）の自信満々の騎乗に導かれ、先行して最速の上がり33秒0で完勝。堂々と1番人気に応えた。

今後は来春の高松宮記念（G1、芝1200メートル、3月26日＝中京）を大目標にする。

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観客席を向いて左手のステッキをかざす。ゴール時の鮫島駿騎手の所作が、1馬身1／4差以上の完勝を物語っていた。先行して上がり最速。直線入り口ではスパートを待つ余裕もあった。

「Bコース替わりで土日とも内や前の馬が止まらない芝状態が続いていて、枠（14番）はもう少し内が欲しいと思ったけど、それをリカバーできるスタートダッシュと位置をとれる力があって問題なかった。本当に完勝だったと思います」

確信があった。初騎乗の前走オパールSを差し切り、能力と適性を実感。1週前追い切りでは美浦まで駆けつけた。「非常に状態が良く、ものすごく自信があって『負けられない』と思った」と自身を奮い立たせて臨んでいた。

距離短縮が素質を開花させた。高柳瑞師は「1200メートルが一番いいとは思っていたけど、春は（G1のある）マイルに照準を向けていたので。それがあるから今があるのかも」と振り返る。夏から満を持してスプリント戦線へ転向。重賞ウイナー8頭を蹴散らしての初タイトル獲得で、いよいよ頂点が見えてきた。今後は父ビッグアーサーも制した高松宮記念を大目標にする。若き人馬に足りないのは、もはやG1の勲章だけ。26歳と3歳馬が短距離王へ猛進する。【太田尚樹】

◆トウシンマカオ　▽父　ビッグアーサー▽母　ユキノマーメイド（スペシャルウィーク）▽牡3▽馬主　（株）サトー▽調教師　高柳瑞樹（美浦）▽生産者　服部牧場（北海道新ひだか町）▽戦績　9戦4勝▽総収得賞金　1億1984万1000円▽馬名の由来　冠名＋地名