先月末で騎手を引退した福永祐一調教師（46）が4日、阪神競馬場で引退式に臨んだ。

親交の深い歌舞伎役者の市川團十郎（45）は、ビデオメッセージで新たな門出を祝った。

「ダービー、皐月賞、菊花賞をとれなくて苦しんでいる様子を昨日のことのように覚えています。そんな中、2人で京都を散歩して、ダービーをとれるように空を見上げながら話したのも覚えています。まだ現役を続けてほしいと思う方がいっぱいいると思います。私もその1人ですが、騎手としての家系や血筋を鑑みると、今この状態で引退して調教師になることは友人として、ある意味ホッとしています。引退おめでとうございます」

メッセージを受けて福永騎手は「エピファネイアで（13年ダービーで2着に）負けた時に一緒に泣いてくれたりもしましたし、いろいろと思い返します。本当にうれしいです。感謝しています」と思いを口にした。