佐賀記念（Jpn3、ダート2000メートル）を休日の2月12日（月）に開催する佐賀競馬の関係者が30日、東京・築地の日刊スポーツ新聞社を訪れた。

佐賀県競馬組合経営企画課の飯田（はんだ）健史広報販促係長は「佐賀記念はサマーチャンピオンと並ぶ2大レース。今年は（11月に）JBCもありますし、好発進を決めたいと思います」とアピールした。

佐賀記念当日は佐賀競馬から生まれたアイドルグループ「UMATENA」のプレデビューイベントも開催される。メンバーの大原萌は「全国から馬や騎手が集まって白熱すると思う」と話せば、益子夏季は「地元のヒストリーメイカーに期待したい」とレースの見所を口にした。

武豊騎乗でノットゥルノが出走登録するほか、大井のマンダリンヒーロー、兵庫のアラジンバローズなど全国から好メンバーがそろう。UMATENAも当日は複数回のパフォーマンスを予定。ダンスには馬をイメージした振り付けがあり、歌詞も競馬にちなんだものになっているという。

開催期間はちょうど3連休にあたり、元JRA騎手佐藤哲三（日刊スポーツ評論家）が出演して人気のYouTube佐賀競馬チャンネル「てっちゃんのSAGAリベンジャーズ」が3日間配信される。飯田係長は「競馬を楽しめる3連休になると思う」と話していた。