今村聖奈騎手（22＝寺島）が21日、現役引退を発表した競馬学校同期の鷲頭虎太騎手（22）への思いを口にした。

22年に第38期生として、ともに卒業した同期は大久保友雅、川端海翼、佐々木大輔、土田真翔、角田大河、西塚洸二、水沼元輝、鷲頭虎太の8人。鷲頭騎手は福永祐一厩舎の調教助手への転身を決断し、先週末が現役最後の騎乗だった。

今村騎手は「本当に同期とは横のつながりがかなり強い関係性で、一種のルームメートと言いますか、家族と言いますか、非常にいい時も悪い時も近くで見てきました。ずっと一緒に過ごしてきたからこそ、けんかするほど仲がいいと言いますか、あまり何も自分のことを言わなくてもお互いにお互いのことを分かっているような関係性が同期だな、というのは思います。非常に自分たちの同期も仲がいいので、彼の引退の話は以前から聞いていましたが、（鷲頭騎手の現役）最終レースを（自分が）たまたま下見所で乗っている時に見て、感慨深いなと思いました。新たなステージで違う立場になりますけど、すごく一生懸命頑張ってくれると思うので、応援したいなと思います」とエールを送った。