普段から評論家として、中立な立場を心掛けるようにしている。特に現役時代は巨人一筋でやってきただけに“巨人寄り”の評論にならないように気を付けているのだが、この試合は違った。中日の先発・柳のピッチングは「なんとか勝たせてあげたい」と思うような内容だった。勝ち星こそ付かなかったが、中日の逆転勝ちを呼び込んだのは柳のピッチングだったと思う。
- 巨人対中日 中日先発の柳裕也（撮影・滝沢徹郎）
この試合の球審は、ストライクゾーンが狭かった。柳といえば、いろいろな球種を交え、コントロールで勝負する技巧派タイプ。ストライクゾーンが狭いタイプの球審だと、不利になるのは言うまでもないだろう。そんな中での苦しいピッチングだった。
初回にダルベックに打たれた最初のタイムリーも、カウント2－2からギリギリのストライクかなと思った外角低めフォークをボールに判定された。その直後は外角低めにカットボールを投げたが、少し高くなりタイムリーにされた。
- 巨人対中日 1回裏巨人2死二塁、適時打を放つボビー・ダルベック。投手は柳裕也（撮影・増田悦実）
ギリギリでボールにされた球の後というのは、どうしてもその後に投げる球が甘くなりやすい。当たり前だが、同じところに投げればボールに判定されるという心理が働くからだ。ダルベックとの勝負を例に挙げたが、この試合の柳はこうした勝負が多かった。
5回2／3で3点目を取られた直後に降板した。納得できないし、文句の一つでも言いたい気持ちだっただろう。しかしマウンドではふて腐れた態度は一切見せず、丹念に際どいコースを投げ続けていた。
勝たせてやりたいと思わせるほどの内容だった。その気持ちがチームの逆転勝ちを呼び込んだ。8回2死一、二塁、リリーフした大勢は打者の村松に対しフルカウントから内角低めの真っすぐをボールに判定された。大勢もストライクだと思ったのだろう。満塁となり、気落ちしたまま投げた外角のストレートを代打の阿部に逆転タイムリーにされた。フォアボールの後の初球で、決して外角のコースは甘くなかったが、バットに当てやすい高さになり、思い切り振りにいける状況だった分、殊勲打につながったのだと思う。
- 巨人対中日 8回表中日2死満塁、代打阿部寿樹は2点適時打を放ちポーズを決める（撮影・滝沢徹郎）
ただし、中日はいいピッチングをしているピッチャーをもっと早くから盛り上げていってほしい。4回2死からのキャベッジの打球はショートゴロだったが、バットをへし折り、完全に打ち取った打球をセーフと判定された。私にはギリギリセーフのように見えたが、リクエストをしないままだった。
- 巨人対中日 4回裏巨人2死、トレイ・キャベッジ（右）は遊撃内野安打を放つ。一塁手ミゲル・サノー（撮影・滝沢徹郎）
ギリギリのコースになった球も、捕手の石伊はなんのジェスチャーもなく返球していた。たとえ判定が変わらないとしても、ピッチャーを納得させてやるような行為は必要だと思う。
- 巨人対中日 勝利し中日松山晋也（左）の肩をたたく石伊雄太（撮影・増田悦実）
柳の熱投に触発されたような逆転勝ちに感じたが、もっと序盤からチーム全体に勝ちにいくという熱意が出れば雰囲気は変わるはず。それが最下位脱出の1歩につながると思う。（日刊スポーツ評論家）
