野球ファンにとって月曜は特別な日。先週を振り返って、今週に思いをはせる。識者に回顧と展望を聞いた。セ・リーグ編は中西清起氏（64＝日刊スポーツ評論家）。大崩れしない阪神の好守ポイントを分析する。

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阪神－巨人の首位争いは、今週末の甲子園を舞台にする直接対決の3連戦でケリが着くだろう。個人的にはそう見ている。現状は阪神優位だが、ここで負けるようなことがあると、逆にあやしくなる。

阪神の得点源が森下、佐藤の働きにあることは明らかだ。岡田監督だった当時は1、2番が出塁してクリーンアップが返すといった得点パターンだったが、今シーズンは3、4番の長打力で圧倒してきた。

だがチームを束ねているのは、5番大山のパフォーマンスにほかならない。「フォア・ザ・チーム」の姿勢はチームバッテイングだけでなく、一塁手としてハーフバウンドを処理するなど攻守に表れている。

例えば大山の場合、ピッチャーゴロでも全力疾走を怠らない。森下はまだ雑なプレーが顔を出すときもある。大山は常にチームのことを考えながら全力で挑んでいるのが伝わってくる。

それと夏場から戦い方が変わったのは、木下、工藤、神宮の若手投手を中盤以降の大事なシチュエーションで使い出した点だ。現役時代の藤川監督と同じように、後ろにパワーピッチャーをそろえる投手起用が芽吹いている。

木下は高めに抜ける球が減少した。変化球が多かった工藤は真っすぐでストライクがとれるようになったから配球も変わってきた。神宮は右打者のナチュラル気味にシュートする球が効果的。3人とも場数を積むごとに投球から自信をつけている。

チーム作りをしている段階の巨人、できあがっている阪神の差。もし阪神が下降するとしたら、主軸の当たりがピタリと止まったとき、突発的なアクシデントが生じたときだろう。ただ他球団は阪神のクリーンアップに打たれ過ぎだ。（日刊スポーツ評論家）