敗戦を西武はどう受け止めているのか。突き詰めて敗因を分析しないと、また同じ失敗は十分にあり得る。

渡辺－小島のインコースの使い方のバラツキに大きな疑問が残った。立ち上がりから、きっちり内角を突いており、そこから外角のカーブ、フォーク、カットボールでピッチングに幅を持たせていた。それが4回、失策から1死満塁になるのだが、そこからインコースを使わなくなった。

西武対日本ハム　4回表、吉田賢吾に走者一掃の三塁打を浴びる渡辺勇太朗（撮影・黒川智章）

なぜ？と見ていて不思議だった。1死一、二塁で郡司には逆方向を意識したスイングで右前に運ばれ満塁。前打席でも右方向へ打たれた吉田に、初球カットボールが甘く右越え三塁打で3点を失った。

この間、1球でもインコースに投げていればと、思わずにいられない。そしてそこから開き直ったのだろうか、再び水谷にはインコースを使って打ち取っている。つまり、インコースを使えないのではなく、使えるのに使わない。選択として使わないその根拠が、まったく見えなかった。

これはバッテリー間で反省しないと、同じことはこの秋に起こり得る。それまではできていたことを、ピンチになるとやらない。安易に感じる。失点後、再びインコースを使うのだから、この不自然さは意見交換で解消してほしい。

指示が徹底されているのかと感じたのが3回無死一、二塁。水谷の投ゴロで、渡辺は捕球直後に二塁走者を見てから、セカンドに送球。結果、併殺は奪えなかった。この状況、バントで投ゴロは迷わず三塁、ヒッティングで投ゴロは二塁→一塁への併殺狙い。これは原則として徹底すべき事項だ。

西武対日本ハム　6回表日本ハム2死一、三塁、清宮幸太郎に3点本塁打を浴びる渡辺勇太朗（撮影・黒川智章）

それを小島は渡辺に対して事前に指示していたか。言葉で注意喚起していたか。大切なところだから強めに指摘するが、何度、事前確認していても、口を酸っぱく言い続けなければ忘れてしまうのが投手だ。「分かっているだろう」との予断は絶対に持ってはいけない。

西武小島大河（2026年6月撮影）

捕手は投手を「信頼」しても「信用」するな、とよく言われた。投手とはそういうもので、だから捕手は指示、確認を怠ってはいけない。1年目の小島には、こういうところも失敗から学ぶしかない。ベンチの指示を含め、要注意事項だ。

西武対日本ハム　4回表日本ハム無死、野村佑希の打球を一塁に悪送球する平沢大河（撮影・黒川智章）

最後に、ワンバウンド送球でピンチを作った平沢が、4回は低投を気にするあまり高投で失策を重ねた。もうこれ以上言葉を添える必要はない。（日刊スポーツ評論家）