何ものにも代えがたい発奮材料が、好スタートを切る原動力になっていた。

　連覇を目指す日本ハムが、西武との開幕カード２戦目に今季初勝利を飾った。先発はメンドーサ。５回１失点（自責は０）で１勝目を挙げた。来日４年目はチームの外国人４選手の中では最長で、最年長の３３歳。陽気なメキシカンは今年、ＷＢＣメキシコ代表の一員としても奮闘した。新たな家族との対面をモチベーションに、序盤から期待に応える姿を見せている。

　運命を感じ、心躍らせる日々を過ごしている。先月、モニカ夫人に第２子妊娠が分かった。まだ性別の判別はついていないというが「（男女）両方ほしいんだ」と笑顔。第１子マルセロくんが男の子だっただけに、第２子は女の子だったら…と期待しているという。誕生予定日は１０月３１日。予定通りならメンドーサの誕生日と同じで「すごいだろ」と自慢げ。周囲には、早くも親バカぶりを披露している。

　マルセロくんが誕生した１５年は、お立ち台で何度も共演した。愛する息子を両手で高々と掲げ「アイアム・イクメンドーサ！」が決めゼリフ。「これからのモチベーションになるね」とパパは躍動し続けた。今季はパワーアップした「イクメンドーサ」の活躍を、楽しみにしている。【日本ハム担当＝田中彩友美】