由利工（秋田）は創部５７年目にして春夏通じて初の甲子園出場だ。

　東北勢の２１世紀枠選出は３年連続。初出場した昨秋東北大会８強の原動力は、最速１４２キロ右腕佐藤亜蓮（あれん＝２年）だ。オフには筋力と下半身強化に取り組み、体重７９キロと５キロアップ。「コントロールが良くなった。強い高校と試合をして高いレベルの経験をしたい」と目標を掲げた。