常総学院は作新学院に破れ、3年ぶりの決勝進出を逃した。

2回、先発の大川慧投手（2年）が相手打線につかまった。1回2／3を投げ5安打2四死球で5失点。2回途中から登板した平隼磨投手（2年）も4回に2ランを被弾するなど、前半で作新学院に大量7点のリードを許した。

それでも、敗戦の中に粘り強さも見せた。4回1死一、二塁、右足甲の疲労骨折から復帰したばかりの渡辺翔太内野手（2年）が県南地区大会以来のスタメン起用に応えた。「後ろにつなぐ意識でした」とカットボールを捉えた中前適時打で1点を奪取。7回にも単打でつなぎ1点を返した。渡辺は「ベンチの雰囲気は悪くなかった。じわじわと圧をかけられたと思います」と振り返ったが、反撃もここまでだった。

今秋、県南地区2回戦の江戸川学園戦は3－2、県南地区代表決定戦ではつくば国際大に2－1といずれも辛勝だった。県大会からつなぐ野球を徹底すると投打がかみ合い、関東大会準決勝まで勝ち上がった。決勝進出こそ逃したが、島田直也監督（54）は「本当に選手の成長がどこで出るのか、楽しみでした。県南地区を考えたらこの成長はすごい」と、関東4強入りした選手たちに目を細めた。

春に向けて島田監督は、一番の課題に投手力を挙げた。「野手はある程度対応ができていた。あとは投手陣。全体的にレベルアップが必要」。選手たちの成長に期待した。