敗退チームのドラマにスポットを当てる「胸張ってイイじゃん」を随時掲載し球児たちの奮闘に迫ります。
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前の打者が二飛となった瞬間、福島・渡辺昇太内野手（2年）は大の字に倒れた。「絶対に回ってくると信じてました。負けたことが本当に悔しく、力不足を感じました」。2回戦で会津工に敗れ、うなだれた。
春に44年ぶりに4強入りした福島の打線を支えたのが、4番の昇太と5番で双子の弟、敢太内野手（2年）だった。県内トップクラスの進学校。勉強時間を確保しなければならず、平日の全体練習は2時間程度。グラウンドも他の部活動と共用する。環境に恵まれない中でも、敢太は「『春だけだった』と言われないため、夏に勝つことだけを考えて頑張ってこられた」と胸を張った。
双子は会津工戦でも存在感を示した。2－8の7回、1死から2人の連打で好機を作り3得点。チームをもり立てた。この試合、昇太は3安打1打点、敢太も2安打と意地を見せた。
「本当にこのチームで甲子園に行きたかった」。泣きじゃくる弟の気持ちをくみ取るように、兄は「2年生の主力が多い。この悔しさを忘れず、来年の夏につなげたい」と気丈に振る舞った。雪辱を誓う「渡辺ツインズ」の新章が始まる。【田口元義】
