川本を聖地に連れていく－。甲子園史上初となる3度目春夏連覇へ向け、大阪桐蔭が5回コールドの大勝発進だ。大事な初戦の先発を任された最速150キロ左腕・小川蒼介投手（3年）は、3回1安打無失点と好投。打者11人に対し6奪三振。「右バッターの外の真っすぐがすごくコントロールできて良かった」と大役を果たした。西谷浩一監督（56）も「しっかり投げてくれた。相手を見ながら投げられるようになってきた」とたたえた。
開幕直前、今春センバツの優勝投手となった左腕の川本晴大投手（2年）が登録メンバーを外れた。西谷監督はこの日、「棘上筋（きょくじょうきん）の肉離れ」と、左肩インナーマッスルのけがだと明かした。復帰時期は未定。小川は「川本が戻ってくるまでは、なんとか甲子園までつなげたい。他のピッチャーもやる気はすごく出ている」とナインの思いは一つだ。
小川の後は小泉凛太郎投手、石原慶人投手（ともに3年）がつないで無失点リレーを完成させた。打線も2回に打者16人9安打の猛攻で一挙11得点のビッグイニングを作ると、4回にも5点を追加。積極的に足も絡め、一気に攻め込んだ。
この日登板のなかったエース右腕の吉岡貫介投手（3年）を含めて今こそ全員野球で。まずは大阪の頂をつかみに行く。【佐藤妙月】
