オリックス中島裕之内野手（３２）が、ブーイングを受けながらも移籍後初安打を放った。オープン戦終盤に続き、自身初の開幕４番を務めた。かつての本拠地からは打席ごとにブーイングが発生したが、「打席に入ったら聞こえてない。最初はちょっとボールが見えていなかった。ボール球も打ちにいっていた」と意に介さなかった。

　初対戦だった牧田の球の軌道に戸惑い、２打席目までタイミングが合わなかった。それでも６回は１死一塁で、低めのカーブにさすがの粘り腰を見せた。うまくバットで拾う左翼線二塁打。先制点につながらなかったが「１本出て、次につながる。これからはチャンスで打てるようにするだけ」と前向きだった。

　森脇監督はチーム６年ぶり開幕戦完封負けにも余裕の表情だった。「打線はこれからどんどんつながっていくと思う。しのぎ合いの中で、ウチらしさが随所に出た」と振り返った。就任後の開幕戦は３戦全敗。昨オフに中島、ブランコ、小谷野と大型補強した打線は不発も、ときおり笑顔さえ見せた。

　打線については「現時点でこの並びがいい」と、中島の４番継続を明言。無安打だった小谷野は言った。「今日の試合を逆療法にすればいい。２連勝すれば勝ち越せる。それくらいの力はあるチームだから」。選手の頭の中はすでに切り替わっていた。【大池和幸】