日本ハム大谷翔平投手（２０）が、好調打線の「黒子」になる。６日、２軍本拠地の千葉・鎌ケ谷で休日返上で打撃練習。野手で先発出場が予定される今日７日からの２位西武との２連戦（東京ドーム）へ向けて調整した。気負いはない。「前後に、いい打者がいる。チャンスメークできたら得点が入る確率が上がる」と断言。開幕直後の「首位攻防戦」へ向け、つなぎ役に徹する考えを明かした。

　抜かりなく、準備を整えた。約２０分間、打撃マシンを相手に打ち込んだ。今日は５試合ぶりに野手でスタメン出場が濃厚。ラインアップに加わる打線は、開幕から好調を維持している。チーム打率は２割６分８厘でリーグ３位ながら、９試合で５１得点。１試合平均で５・７点の得点力は１２球団ＮＯ・１だ。「とにかく出塁して（次の打者に）回したい」。塁上を賑わせば、きっと誰かが打って返してくれるはず－。頭の中も気楽にシンプルな思考に整えた。

　視線は次回登板にも向いている。西武２連戦後は、１１日からソフトバンク２連戦（１１日＝鹿児島、１２日＝熊本）が控える。自身は中７日で１２日に今季３度目の先発登板が濃厚。「調子がいいのは（２位の）西武も同じ。勝てば波に乗れる。しっかり勝っていければ」と、見据える。今、最も活発な打線の中で派手な活躍はいらない。しぶくバットで貢献し、５連勝中で単独首位に立つチームの勢いを、さらに加速させる。【木下大輔】