勝利の六甲おろしが歌えない－。阪神が打線テコ入れも実らず、拙攻のオンパレードでＤｅＮＡに競り負けた。開幕１２試合目で初めて２番上本博紀内野手（２８）を７番に下げ、俊介外野手（２７）を２番中堅に据える打開策を敢行。２人にチャンスが巡ったが、凡退する皮肉な結末になった。ＤｅＮＡに３タテを食らい、５連敗で借金２。甲子園のシーズン初戦から３連敗は９９年以来となった。

　打線改造の打開策は、あまりにも皮肉な結末を招いた。８回、１点差に迫り、なおも２死一、三塁。ネクストサークルには不振の上本がスタンバイしていた。この日は７番に降格。まだ代打要員の関本、新井が控える状況だった。それでも和田監督は動かない。不振を極める選手会長に勝負どころを託した。

　左腕田中の直球勝負に食らいつく。バットを折られながら何度もファウルで逃げたが実らない。直球に力負けして中飛に倒れた。重い足取りの上本は「細かいことは考えてないです。打てなかったので…」と口数少なく引き揚げた。チームで不動のレギュラーに位置づけるから、場当たり的な采配は振るわない。和田監督も「まだ先は長い。上本の状態も、ああいう場面で１本出れば変わると思う」。５回には鮮やかに中前へ運ぶ。４日巨人戦（東京ドーム）以来、１６打席ぶりの安打だった。復調の兆しこそ見せたが、肝心な土壇場で凡退した。

　試合前、和田監督はオーダーの変更を決意した。不調の上本の負担を軽減するため打順は下位へ。巧打者俊介を代役２番に立てた。「俊介も状態がいいから出している」と指揮官。１番鳥谷から始まる超攻撃型打線の骨格は崩さない。上本が復調すれば２番に戻す意思表示だろう。だが、勝負のポイントは緊急オーダーの急所ばかり突いてきた。

　５回は１死一、三塁で岩崎が打席へ。直前の３回に中飛を放ち、２日ヤクルト戦でも中前打。当たっていたが、ここは犠打のサインだ。二、三塁に走者を進めたが、２死になる。鳥谷が敬遠されて俊介が打席へ。代打を立てずに打たせ、右飛に倒れて先制機を逸した。この局面を和田監督は「昨日の今日やから、そういうこと（鳥谷敬遠）はありえる」と話したが、岩崎は７回に左前打を放つ…。後味の悪さだけが残った。

　攻めに徹しない。貧打を解消できず、わずか１得点で５連敗。借金は２に増えた。甲子園開幕から１度も勝てず３連敗。ＤｅＮＡに３タテを食らったシーズンの優勝はなく、不吉なデータがちらつく。だが、和田監督は前を向く。「チームとして悔しい３連敗だった。でも、選手に悲壮感はいらない。また明日からという気持ち、新たな気持ちでやってほしい」。泥沼にはまりこむ前に、必死に白星を奪いに行く。【酒井俊作】

　▼阪神が甲子園でのシーズン初戦から３連敗したのは、９９年４月１１日中日戦●、１３～１５日横浜戦●●●以来、１６年ぶり。甲子園でのシーズン初の同一カード３連戦で３連敗は、９５年１１～１３日広島戦以来、２０年ぶり。いずれの年も最下位に終わっている。また、ＤｅＮＡ戦で同一カード３連戦３連敗は、１３年７月２６～２８日（甲子園）以来。阪神がこのカード（前身の大洋戦、横浜戦含む）に３タテを食らった年に、リーグ優勝したことはない。

　▼阪神の５連敗は１４年９月５日中日戦～１１日巨人戦に６連敗して以来。４月までに限ると、０６年４月１６日広島戦～２２日巨人戦に５連敗して以来。阪神はこれで借金２（５勝７敗）。１３、１４年と最近２シーズン中の最多借金も２で、今季は早くも並んだ。借金が３に増えると、１２年閉幕時の借金２０（５５勝７５敗１４分け）以来となる。