あわや乱闘の騒動から惨敗した。阪神藤浪晋太郎投手（２１）が２回、バントの構えだった広島黒田へ際どい内角球を続け、激高された。両軍ベンチがにらみあう一触即発の事態に発展。不穏なムードから流れを失い、今季ワースト１１失点。藤浪は５回６失点で４戦勝ちなし、チームは９９年以来となる４月中の借金５を抱えた。今日にも単独最下位転落の危機だ。

　黒田が立ち上がった。１歩１歩、マウンド方向に足を踏み出した。日焼けした表情はこわばり、荒々しく言葉を吐き出す。「おとこ気」が代名詞の４０歳は激高していた。快晴に包まれるマツダスタジアムの空気が、一気に凍りついた。

　藤浪はすぐさま神妙な表情で帽子を取った。謝罪にも場は収まらない。両軍ナイン、首脳陣がベンチから飛び出し、ホームベース付近に集まる。左翼からマートンが走ってくる。あわや乱闘の雰囲気から、虎は目に見えて崩れ落ちた。

　藤浪　バントをさせようと、先に走りだしてしまった。しっかり投げないまま走りだして、ああいうボールになってしまいました。

　１回に被安打３で先制点を献上。同点とした直後の２回裏１死一塁だ。バットを横にした９番黒田に対し、１ボールから２球連続ですっぽ抜けた。一瞬でも早く犠打へのチャージに入ろうとした策にミスが生じた。肩口付近への１４６キロ直球でのけぞらせる。続けて１４３キロ直球が再び内角高めに浮いた。間一髪でのけぞって死球を回避した大ベテランは激怒。一触即発の雰囲気となった。

　プレー再開後、黒田を一ゴロに打ち取って２死三塁。異様なムードにのみ込まれるように、１番田中の平凡な一ゴロをゴメスがファンブル。適時失策で２点目を奪われた。３回は無死一、三塁から２者連続失策で２失点。５回にも１四球２安打で２失点し、降板を余儀なくされた。

　藤浪　（失策など）不運な部分はあったかもしれないけど、もう少し粘れた。

　昨季９戦６勝のお得意様カープを相手に今季初の中５日＆カード初戦。「柱」と期待されながら、５回を７安打４四球６失点（自責点３）で今季２敗目を喫した。最速１５３キロの直球はシュート回転を消し去れず。５イニングで先頭打者を４度出塁させ、猛省した。

　藤浪　先頭を切らないと流れはできない。（フォームは）上体に頼りすぎた。四球も多かったし、その辺を修正していきたい。

　シーズン初戦の３月２９日中日戦以来、４戦連続で白星なし。自身はこれで敵地６連敗。そんな数字以上に、あわや乱闘のシーンに象徴される通り、抜け球が気掛かりだ。チームは８カード連続の勝ち越しなしが決まり、ついに勝率３割台に突入。今季初で最下位になった９９年以来１６年ぶりとなる４月中の借金５を背負った。藤浪の躍進なくして、虎の浮上はない。だからこそ虎党は皆、藤浪晋太郎の１００％を今か今かと待ちわびている。【佐井陽介】