日本ハムのドラフト１位有原航平投手（２２）が、本拠地・札幌ドームで行われる１５日オリックス戦でプロデビューすることが６日、決定的となった。この日、イースタン・リーグ西武戦に先発。プロ最長７回を投げ６安打１失点、８三振の快投。球団のスピードガンでプロ最速１５２キロを計測するなど、順調な仕上がりを披露した。「だいぶスピードが出てきたので、自分の中でも状態が上がってきているなと感じた」。本領発揮へ、手応えをかみしめた。

　異質な貫禄を放った。１点ビハインドの６回２死三塁。８２球目に、底力を見せた。外崎への初球は西武のスピードガンで１５０キロ。２球目は１５１キロをマークした。最後はこの日２度目の１５２キロで空を切った。「狙って取った三振はない。（６回は）ちょっと力が入ったので、そこは取れて良かった」。球数９６球の内、１５球で１５０キロ台をたたき出した。西武の潮崎２軍監督が「変化球も操れるし、打つ方からしたら難しい」と話したように、１軍クラスの能力を見せた。

　晴れ舞台が整った。当初は１４日西武戦（札幌ドーム）の予定で、栗山監督ら首脳陣がデビュー戦を意図して調整していた。その後、同戦にコンディション不良で一時的に先発ローテーションから外れているエース格の大谷を組み込むことが濃厚になり再度、日程を見直し。栗山監督は「何となく、この辺で投げるというのはある」に留めたが、１日スライドする形で「５・１５」が内定した。

　有原は「その時が来るまで、しっかり調整したい」と待望の一戦は、迫っている。【田中彩友美】