広島の４番新井貴浩内野手（３８）が次戦にもセ・リーグ打率トップで登場する可能性が出てきた。明日９日西武戦で４打席以上立てば規定打席に到達。楽天戦で３割２分９厘に上昇させた打率は、現在リーグ首位打者の筒香（ＤｅＮＡ）と９毛差に肉薄。首位打者を射程圏に入れた。

　この日は全４打席出塁し、２得点に絡む働きで勝利に貢献。２回の右前打で２試合連続安打とすると、その後３打席は四球を選んだ。「打ちたい気持ちはある。でもボール球に手を出してはどんどん悪くなってしまう。相手はエース（則本）だから今日の勝ちは大きい」。つなぎの意識が打撃好調維持につながっている。

　キャンプ終盤に右肘を痛め、５月９日阪神戦では左手甲を痛め「左手中指伸筋腱（けん）脱臼」と診断された。スタメンから外れる試合もあったが、ようやく次戦で規定打席に達する見込みだ。その日の結果次第で、いきなり首位打者として登場する可能性もある。

　それでも新井は「目の前の１試合、１打席のことしか考えていない。まだ序盤戦。数字上のことなので気にしていないし、気にならない」と首位打者には無関心を強調する。０５年に本塁打王、１１年に打点王を獲得したスラッガーが、８年ぶりに戻った広島でヒットメーカーになっている。【前原淳】