借金完済へ、巻き返す！　広島前田健太投手（２７）が今日１９日のＤｅＮＡ戦に先発する。苦手な交流戦を勝率５割で乗り切ったチームは、球宴までに７つの借金完済を目指す。リーグ戦再開の先陣を切るエースが、勝てば球団通算４０００勝の節目から、勢いを一気に加速させる。

　雨が降り続けるマツダスタジアムで、広島ナインは最終調整を行った。初陣を託された前田も、体をぬらす雨など気にせず登板に備えた。

　「チーム状態は良くなっていると思うので、いいスタートを切れるようにしたい。ただ、まだ借金がある。とにかくチームがあがっていくためには、１つ１つ上がっていくしかない」

　セ・リーグ上位が交流戦でつまずく中、広島は５割で終えた。借金７も、首位巨人とは４・５ゲーム差。勢いを加速させる意味でも、リーグ戦再開初戦は大きなポイントとなる。

　今季はここまでカード初戦に１０勝１３敗。カード勝ち越しは８度しかない。開幕ダッシュした昨季の４、５月までのリーグ戦では、同１１勝４敗で１０度の勝ち越しにつなげた。前田は「初戦が大事ということはチームとしての考え。僕としては投げる試合は勝つということを考えてマウンドに上がりたい」と冷静に捉え、自分の投球に専念する。

　ＤｅＮＡは１０連敗中だが、緒方監督は「うちは最下位なので、どこのチームも上位球団。借金を減らして、オールスターまでに勝率５割を目指したい」と目標値を明確にした。広島は今季２８勝を積み重ね、球団通算４０００勝まであと１勝としている。９年目の前田も８６個の白星で貢献してきた。「球団が１つずつ積み重ねて勝ってきた数字。試合に勝って貢献できればいい」。メモリアルゲームの主役の座は渡さない。次の１勝は今のチームに大きな力を与える。【前原淳】