一気にゴーゴゴー！　中日３年目の若松駿太投手（２０）が２１日、ナゴヤ球場で契約更改交渉に臨み、球界でも史上６番目の昇給率となる５５５％増の年俸３６００万円でサイン。プロ初勝利から初の２桁勝利まで手にした若松本人も提示額に「本当にいいのかなと、疑いから入りました。えっとなりましたよ」と目を丸くした。

　開幕１軍は逃したものの、２３試合で１０勝４敗と大きく貯金を作った。今年当初の目標は「プロ初勝利」だったが、あれよあれよと先発ローテーションに欠かせない１人となった。驚異の大幅昇給に西山球団代表は「純粋なポイントに、安定感、期待を込めたものもある」と説明。チームの将来を担う右腕だからこそのアップ率だった。

　使い道は堅実に貯金だという。「来年は寮を出るのでそのために。あまり物に興味ないので」。物欲のない「さとり世代」の若松だが、活躍を知る弟と妹からはすでにおねだりリクエストが届く。年末に福岡へ帰省した際には「何か買ってやろうと思っています」と太っ腹なサンタさんになるつもりだ。

　球団からはエース左腕大野を例に挙げられ、来年、再来年と２桁勝利を継続するようにと言われた。「大野さんはすごい投手。一緒にチームを引っ張っていきたい」と右のエースに名乗り。２年連続２桁勝利となれば中日の右腕では吉見の５年連続（０８～１２年）以来。「必ず、最低１０勝。１年間フルで投げること。規定投球回数」と目標を掲げた。３年連続のＢクラスから脱出へ、来季は２１歳の右腕がチームの柱となる。【宮崎えり子】