若大将になる！　阪神藤浪晋太郎投手（２１）が１７日、大阪・堺市立浜寺石津小学校を訪れ、プロ野球選手会が連携したＪＦＡこころのプロジェクト「夢の教室」に参加した。「夢先生」として教壇にも立ち、小学５年生の１クラスを相手に夢を持つ大切さを熱弁。授業後は自身の夢にビールかけを掲げ、来季１１年ぶりのＶ奪回に向けて、若きリーダーとしてチームを鼓舞していくことを誓った。

　白チョークで黒板に横線を引く。スタート地点には０、最終地点には２１。藤浪先生は２１歳までの人生を振り返る直前、「好き」と書いて丸で囲んだ。

　「好きだから、苦しいことも耐えられる。友達が遊んでいる間も自主練習できるんです」

　６時限目の５５分間を使い、５年１組の生徒に夢を持つ大切さを訴えた。大阪泉北ボーイズ時代は全国大会に出られず、日本代表でも活躍できなかった。「自分を変えたくて」レベルの高い大阪桐蔭に入り、高校２年夏は決勝でサヨナラ負け。「藤浪は大事な試合に勝てない」。そんな評判が悔しくて練習に励み、高校３年時の春夏連覇からプロ入りという夢をかなえられた…。これまでの経験を熱弁後、自身の夢も明かした。

　「小学校で言うのもあれですけど…、ビールかけです。日本一になってチームで祝えるように。自分が優勝に導けるように、というのが今一番近い夢ですね」

　来季は４年目。すでに２００イニング超えや１９勝などの目標を公言している。年齢に甘えず、若大将として虎を引っ張る覚悟だ。

　「パフォーマンスでもっとチームを鼓舞していける。年上の方に、まだまだ若いヤツに負けられないと思ってもらえるプレー、振る舞いをしたい。打たれた後とか、味方がミスした時のフォローとか、もっと細かいところができたらと思う」

　１４勝７敗、防御率２・４０の今季は大黒柱らしかった。それでも改善点は多いという。チームの浮沈を背負い、その立ち振る舞いで雰囲気を変えられる「真のエース」へ。向上心はとどまるところを知らない。

　授業中には「夢シート」に将来の夢を書いてもらった。菌類学者、助産師、パティシエ、お笑い芸人、漫画家…。驚いた。

　「自分たちが小５の時は夢がない子もいたし、警察官とか消防士とか。女の子はケーキ屋とかお花屋さんだったのに。今の子はすごく具体的な夢を持って、何をしたらいいのかを考えていたので感心しました」

　藤浪も同じ堺市の竹城台東小出身。地元の子供たちからパワーをもらい、優しく笑った。右肩炎症の影響でノースロー調整を続けるが、１月にはキャッチボールを再開予定。夢は実現できる－。まずは先生がお手本を見せる。【佐井陽介】

　◆ＪＦＡこころのプロジェクト「夢の教室」　「子供たちの心身の成長に寄与したい」という趣旨で、日本サッカー協会（ＪＦＡ）が０６年に立ち上げた。日本代表、Ｊリーグ、なでしこリーグなどの現役、ＯＢサッカー選手のほか、他種目のスポーツ選手も協力。「夢先生」として小学校に派遣されている。今秋には日本プロ野球選手会とも連携協定を結んだ。