オコエがイチゴ大使になる！？　宮城・亘理（わたり）町の斎藤貞町長（７３）が７日、仙台市にある楽天の泉犬鷲寮を訪れ、同町の名産品であるイチゴ４０パックを新人にプレゼントした。ドラフト１位のオコエ瑠偉外野手（１８＝関東第一）と同２位の吉持亮汰内野手（２２＝大商大）がイチゴ好きと聞き、１１日からの新人合同自主トレを前に粋な計らいを見せた。斎藤町長は「シーズン後には観光大使になっていただきたい」と熱望した。

　大使就任なら、地域の農家約９７％が被害を受けた震災以前の姿を取り戻す一助となる。オコエが安打を１本打つごとに、イチゴ１ケース（２７０グラム４パック入り）を球団に届ける計画もある。パッケージに２人が登場する可能性も。同町長は「１００安打なら１００ケース。抽選でファンの方に配布してもらえれば」と期待した。新人９選手はこの日、栄養学講座を受講。担当者から、試合前日から当日の食事では果物が有効と説かれた。オコエは「話題先行ではなく、まずは野球で頑張ります。その上でいっぱい打って、イチゴの山を築けるようにしたい」と力を込めた。