“アーベー”からの“アベラン”で歓喜の瞬間を迎える。巨人阿部慎之助内野手（３６）が２１日、今季の理想の姿を「ナルニア国物語」に登場するライオン「アスラン」になぞらえた。現段階で「１５・７％」と評したスローペース調整。「自分で決めたことですし、どんな結果になっても悔いはないです」と覚悟の上、１６年版「慎之助物語」のシナリオを描き上げた。

　阿部　ナルニア国のアスランになるよ。アスランのように、最後にパッと出てきて、お国を救うんだ。

　児童文学を原作に、映画化された「ナルニア国物語」は最近のお気に入り。ナルニア国を舞台に、子どもたちの冒険が中心に描かれる物語で、ピンチを王のアスランが救って、ハッピーエンドを迎える。個別調整が認められた宮崎キャンプでは「ウォーリーをさがせみたいに」と雲隠れを宣言。徐々に調子を上げ、神出鬼没の男から、シーズン終盤に王へと進化する。

　この日は宮崎市内で自主トレが公開された。午前９時前に宿舎からジョギングを始め、球場到着後も含め約１時間敢行。「ずっとやってたら、好きになっちゃって」とイヤホンで音楽を聴き、脈を測りながら、黙々と走った。スロー調整と言いつつ、体重は１０３・８キロから９７キロに減量。「故障しない体づくりを」と明確だった。

　今季は一塁とともに、捕手で起用される可能性がある。「荷物が届かなかったから」とこの日はキャッチャーミットでノックを受けたが、キャンプ中にも高橋監督と話し合った上でプランが固まる。今年初のティー打撃では「体慣らし」と１０１スイング。「今年から何連覇でもできるように」と“アベラン”王のＶ奪回宣言から、クランクインした。【久保賢吾】

　◆ナルニア国物語　１９５０年代にイギリスの文学者Ｃ・Ｓ・ルイスが書いた児童文学。０５年に「ライオンと魔女」が映画化され、これまでに計３シリーズ公開された。ナルニア国の王「アスラン」によって、ナルニアの世界に導かれた子どもたちの冒険が中心に描かれ、「ライオンと魔女」では１度は息絶えたアスランが生き返って、白い魔女を倒した。アスランはライオン。