ローテーションの３番手狙います！　阪神岩崎優投手（２４）は３年目で初の１軍キャンプが決まった。「今はとてもいい状態。キャンプでアピールしたい」と声を弾ませた。実は１年前のこの時期は、左肘を痛めていた影響から慎重な調整で、ボールに触れることもできなかった。

　万全でキャンプを迎える今の目標は、開幕ローテの６枠に入ることではない。金本監督はこれまでに「完全な４番手、３番手にいくぐらいの気持ちでやってもらわないと困りますよ」と期待。普段は控えめな岩崎もこの言葉を聞けば燃えないはずはない。「去年は５番手と頑張って結果が出なかった。もっと上、３番手、４番手を狙っていかないと結果は出ない」と強い意思を示した。

　２月６日にも実戦形式の練習が組み込まれることが内定。２２日も鳴尾浜のブルペンで投球練習をした左腕は「投げられる状態にはあると思います」とさっそく名乗りを上げた。１軍の主力投手たちに囲まれるキャンプも刺激になるはず。岩崎が藤浪、メッセンジャーに次ぐ存在になれば、先発スタッフの厚みが一気に増す。