わが道を貫くぜ！　阪神の新守護神候補マルコス・マテオ投手（３１＝パドレス）が１月３１日、沖縄の選手宿舎に入り、オレ流を宣言した。夕方の全体ミーティングでは藤川らと初対面したが、アドバイスを求めることはしないという。「自分は自分。これまでも人に何かを言われて変えたことはあまりない。自分を貫くことも大事。今、誰かに聞きたいことはないね」。決して偉ぶっているわけではない。異国で自分自身を見失わないように、あえて独自路線を歩むということだ。

　もちろん、日本のしきたりは尊重する。ある程度はマイペース調整を容認される立場だが、２月中の実戦登板にはＯＫサイン。「２月中にゲームも入ってくると思う。問題ないよ」と言い切った。２月中旬からキャンプが始まるメジャー流の調整に慣れていても、いざ日本に来れば早めに肩を作る。硬軟織り交ぜて、ジャパニーズドリームをつかみにかかる。