昨季のパ・リーグ新人王が、上々のスタートを切った。日本ハム有原航平投手（２３）が練習試合の韓国ロッテ戦に２番手で登板。今季の実戦初登板で、走者を背負いながら２回を２安打無失点に抑えた。粘りの投球で初マウンドを終え、目標に掲げる２桁勝利へ向けて１歩踏み出した。

　冷や汗を拭いながら、２年目の初マウンドを降りた。有原がピンチに燃えた。先発大谷からバトンを受け、２イニング目となった４回。無死二、三塁とされたが「（失点が）ゼロで来ていたので、先に点をやっちゃいけない」と、スイッチが入った。投ゴロ、一邪飛、二ゴロ。落ち着いて後続を断った。３回からマウンドに上がり、２回２安打無失点。２年目の初登板は上々のスタートとなった。

　最速は１４７キロをマークした。３回先頭は四球を与えたが１死後に併殺で切り抜けるなど、試合勘を取り戻しながら粘った。「自分の中では、全然いいボールがなかった。もっと納得出来る投球がしたい」と、不満の内容も結果はきっちり出した。右肘痛を抱えてスロースタートだった昨季とは全く違う、充実感のある反省コメントが並んだ。

　直球の制球に苦しんだ。久しぶりの実戦マウンドで「真っすぐが思ったところに行かなかった」と、勝負どころは変化球でかわすしかなかった内容が不満の理由だった。「真っすぐ主体の投球がしたいので」と、後ろ髪を引かれながらも悪いなりに無失点でまとめたのはさすがだった。

　昨季は５月に１軍デビュー。８勝を挙げて新人王に輝いたが「去年のことは忘れて、一からのつもりでやっている」と、謙虚に構える。大谷降板後もメジャーのスカウト陣が居残って熱視線が送られた中で、潜在能力の一端を披露。初の２桁勝利を目指す１６年シーズンを、力強く発進した。

　◆有原の昨季キャンプ　右肘痛の不安を抱えていたため、２軍の沖縄・国頭でスタート。別メニューで調整し、序盤はネットスローなどに取り組む日々。２月８日にプロ入り後初めてブルペン入りし、捕手を立たせたまま３０球を投げた。捕手を座らせた本格的な投球練習は同１８日から。キャンプ中の実戦登板はなく、実戦初登板は３月２２日イースタン・リーグ西武戦（鎌ケ谷）で、２番手で１回無失点。わずか１０球だったが、最速１４９キロをマークした。