西武田辺徳雄監督が開幕投手を菊地に任せることを決めた。

　「この（最終）クールの初っぱなに本人に伝えた。初日って何日だ？」。菊池の背番号１６と同じ日付を選んだ。

　「彼がチームを引っ張るくらいにならないと。やってもらわないといけない投手。自覚と責任を持って、という年だから」。