オリックス中島が初実戦を志願して前倒しにした。宮崎キャンプの２２日、福良監督が「本人が試合に出たくなったと言ってきたから前倒しする」と明かした。当初は２７日の西武との練習試合（清武総合運動公園）で初実戦を予定。それが２日早まり、２５日の韓国・斗山戦（同）にセット。遊撃の感覚を１日も早くつかみたい気持ちの表れだろう。実戦での守備が注目されそうだ。

　中島は今キャンプから遊撃テストされている。難病の潰瘍性大腸炎で離脱中の安達の穴を埋めるためだ。「一塁よりはいい。自分はずっと動いている方がいいタイプ。遊撃の方が動くからね。新鮮で楽しい」とこれまでに話している。オリックス１年目だった昨年は主に一、三塁として出場。遊撃の先発は１試合だけだった。西武では遊撃手部門でゴールデングラブ賞に３度輝いた経験がある。

　２５日の試合でも遊撃で先発。新外国人モレルも同日に実戦デビューし、三遊間コンビを結成する。昨年の中島は打率２割４分、１０本塁打と期待を裏切った。今季は「裕之」から改名して心機一転。宮内オーナーはキャンプ視察時に高給選手の奮起を求めており、中島は攻守にわたる貢献で推定年俸３億５０００万円の価値を証明する。【大池和幸】