開幕１軍ローテ入りをかけて「宮崎の陣」に挑む。楽天安楽智大投手（１９）が今日２３日、韓国・斗山との練習試合に先発予定。「もうオープン戦が始まっているので、ローテ入りに向けて結果を出さなくては。自分にプレッシャーをかけて臨みます」。２２日、全体練習のない移動日にもキャッチボールとダッシュで調整し、決意を固めた。

　日ごとに激しさを増す、楽天若手先発陣のアピール合戦が刺激になっている。２０日の阪神戦では２２歳の浜矢が３回１安打無失点、２１日の中日戦も２１歳の森が４回４奪三振１失点と好投した。「先輩方に置いていかれたくない」と危機感を強める。対外試合初先発の１６日阪神戦では３回３安打３失点も、プロ入り後最速の１５１キロを計測。「球速は二の次ですが、春から取り組んできた強いボールを投げられたことは良かった」と剛腕復活の手応えはつかんでいる。目標に掲げる開幕１軍につながる宮崎開幕戦。「ずっと取り組んできた直球で押して、試合をつくりたい」と力を込めた。