阪神藤浪晋太郎投手（２１）が、スーパーチューズデーをつくる。金本知憲監督（４７）が「完投能力ある投手」と期待し、火曜日の男に指名した。２５日の開幕中日戦（京セラドーム大阪）の先発はメッセンジャーが務め、藤浪は２９日ヤクルト戦（神宮）の今季初先発が確定的。５月まで６週連続６連戦になり、救援陣の負担軽減に一肌脱ぐ。

　米大統領選を沸かせているトランプ氏にひけを取らない阪神の「スーパーチューズデー」だ。先発４本柱の豊富な陣容をフル活用すべく、金本監督が開幕ローテーションのビジョンを明かした。シーズン序盤戦は藤浪を火曜日に投入する。

　「（藤浪を）アタマに行かせたい。完投能力がある投手が、火曜日に投げるのはありがたい。中継ぎが２連休になれば大きいよね」

　開幕戦こそ剛腕メッセンジャーに託すが、藤浪の役回りは重要だ。今季初登板は２９日ヤクルト戦が決定的。その後も６連戦初戦の火曜日にマウンドに上がる方針だ。開幕直後から５月のゴールデンウイーク後まで、６週連続で６連戦が組まれる。昨季、チームトップの１９９回を投げたタフネス藤浪が長いイニングを投げれば、救援陣の負担が軽くなる。藤浪が完投して、オフの月曜日から連休になる理想を描く。

　ノルマは完投数の増加。金本監督は「本人もそれを望んでいるしね。自分で言っていたからね」と明かす。２１歳の藤浪はスタミナ面に絶対的な自信を持つ。「若いから行けます。８、９回を投げても１００球を超えても、球威は落ちません」。確かに試合終盤でも球速１５０キロ台を連発。指揮官も「頼もしいことを言ってくれた」と全幅の信頼を寄せる。昨季の完投７度はリーグトップ。そこからさらに上積みできれば、チームの体力温存につながる。メッセンジャーとのダブルエースで虎党の願いをかなえる。【酒井俊作】