開幕ローテ入りを決めている巨人田口麗斗投手（２０）が、鬼門を突破した。６回１死満塁。押し出し死球で先制を許したが、井口、鈴木を仕留め、最少失点で切り抜けた。「ピンチの場面で狙って三振を取れたのはよかった」。６回４安打１失点の内容に手応えを感じていた。

　スタミナが課題だった。昨季は１２試合に先発し、６回以上を投げたのは４度だけ。中盤にボールを制球できず、痛打されるケースが目立った。「５回で毎回代わっていたら、１年間は先発ローテを守れない」と、今オフは体力を強化してきた。昨秋のキャンプでは１００メートルのインターバル走後の投げ込みや２００球を超える熱投で、自らを追い込んだ。

　オフの鍛錬が結果に表れている。前回登板（８日）のソフトバンク戦では、５回１死二、三塁とされるも、ピンチを脱出。この日の６回もそうだ。昨年なら疲れが見え始めた場面で、井口の懐に直球を突っ込み、見逃し三振。直前に死球を与え、フラッシュバックする場面だが、狂いなく、小林誠のミットに投げ込んだ。「課題のスタミナを克服できている。気持ちも体もまだ行けると思います」と自信に満ちあふれていた。

　信頼も得た。高橋監督は「球に力もあるし、全体的に良くなっている。１試合投げることも、１年間投げるのも経験していないので、この１年でどうかというところ」と、１年間先発ローテを守り抜くことを期待した。課題を克服した高卒３年目の左腕。故障で離脱中のマイコラス、杉内といった実力者が復帰しても、つかみ取ったポジションは譲らない。【細江純平】