日本ハム栗山監督が近藤の外野起用を示唆した。

　１２日に再昇格したが慢性的な痛みを抱える左膝は万全ではない。「捕手をやらせるには膝の問題がクリアになっていない。でも、勝つために打つ準備が出来たから来てもらった。みんな（コーチ陣）に止められているけど、行くよ」。昨季のチーム首位打者を経験のある外野手として起用し、やや湿りがちな打線の起爆剤としたい考えだ。