開幕投手を務める楽天美馬学投手（３０）が２８日、コボスタ宮城での投手練習に参加した。大相撲の横綱稀勢の里とは、茨城の中学時代からの知り合い。「隣町ですね。向こうは４番でエース。僕は２番でエースかな」と話すように、野球のライバルだった。そんな旧友の稀勢の里とはラインで連絡を取り合う仲。稀勢の里の優勝が決まったあとに、連絡をしたと明かした。「本当に感動しました。あの状態で、１回勝って、２回勝って。かなり勇気をもらいました。ラインで『一緒に盛り上げようね。フィーバーしようね』と話し合いました」。自身は初の開幕投手で、感動的な勝利を収める意気込みを示した。