ソフトバンクが２年ぶりのリーグ優勝に王手をかけた。アルフレド・デスパイネ外野手（３１）が、勝ち越しの２点適時打と本塁打王争い単独トップの３２号２ランを放つ４打点の大活躍。楽天が敗れて優勝マジックは、広島と同じく「１」となり、明日１６日の西武戦（メットライフドーム）で勝つか引き分ければ、工藤公康監督（５４）が宙に舞う。
貫禄の一打だった。３点のリードを追いつかれ、迎えた６回。デスパイネが２死満塁から勝ち越しの中前２点タイムリーを放った。打球が中前に抜けると右拳を握りしめ、一塁にたどり着くと再びガッツポーズ。喜びを爆発させた。
「あそこで勝ち越せば岩崎やサファテがいる。あれで勝ちを確信した。本当はホームで決めたかったけど、気持ちを切り替え（西武との）１戦目で決めたい」
伏線があった。初回２死二、三塁のチャンス。フルカウントから死球を食らっていた。太い右腕に直球を当てられた温厚なキューバ人助っ人は、珍しく怒りをあらわにし、ディクソンをにらみつけていた。
最初のお返しは逆転２ランだった。１点を先制された直後の４回無死一塁から中越えに一時逆転の２ラン。２ストライクから３球ボールを見送り、６球目の変化球を強振。死球の怒りをバットにぶつけた。２試合連続の１発は、並んでいた日本ハムのレアードを抜く３２号となり、リーグ単独トップに躍り出た。
打点もこの日の４打点を加え９４打点。西武浅村を抜いて、リーグトップ柳田の９５打点に１点差に迫る。昨年の９２打点を上回り、「１００打点以上あげたい」との目標達成は目前で、来日４年目で初の本塁打と打点の２冠も見えてきた。
お立ち台には初めて同じキューバ出身のモイネロと２人で登場した。「ストライク先行でいけば必ずいいことがあるから」。日本で成功するためのアドバイスを送ってきた弟分と一緒に、お決まりの「デスパ・イイネ！」ポーズを決め、優勝を待ち望むスタンドのファンを沸かせた。
工藤監督は言った。「明後日の試合もみんなで全力で勝ちにいくことに集中していく」。舞台は１６日からの敵地、西武３連戦に移る。目指すは、９月１７日にリーグ優勝を決めた１５年を１日上回るリーグ史上最速Ｖ。ゴールはもう目前だ。【福岡吉央】
