ソフトバンク工藤公康監督が「テレビ朝日ビッグスポーツ賞」表彰式で日本ハム清宮と初めて対面し、早くも警戒を強めた。

　工藤監督は「会ったのは初めて。大きいよね」とその１８歳とは思えぬ１８４センチ、１０２キロの大きな体に驚き「あれで体がもっと大きくなれば、すごいことになるだろうね」と、プロとしての体に成長すれば、間違いなくスーパースターになると確信した。