阪神２年目の小野が、１歳年下のドラフト１位馬場皐輔投手（２２＝仙台大）をサポートしていく。

　春季キャンプの先乗り自主トレに参加。馬場のキャッチボール相手を務め「大学時代から知っているので。去年、自分が感じたことを言って、馬場のためになればいいと思います。野球のプレーでは負けないようにしたい」と後押しを約束した。富士大時代に対戦経験があり、そのときは小野が勝利したという。初日を終えた馬場は「全部が初めてのことばかり。いろいろ勉強になったし、成長していかないと」と振り返った。