広島が球団史上初となるオール逆転開幕３連勝で、単独首位に立った。３試合連続２桁安打の猛攻の主役となったのは、下水流昂外野手（２９）だ。鈴木誠也外野手（２３）が下半身の張りで急きょ先発メンバーから外れ、代わりに「６番右翼」でスタメン出場。先制弾を含む２安打１打点の活躍で、鯉を勝利に導いた。

　見逃せばボールとなる外角高めの直球に、今季初出場初打席の下水流は迷わずバットを振り抜いた。２回２死走者なし。バットヘッドを立てたまま捉えた打球は、ぐんぐん伸びてバックスクリーンへ。急きょのスタメン出場となったが、ファーストスイングから応えてみせた。

　先制弾で打線に火をつけると、同点の５回には左前打で勝ち越しへの突破口を開いた。「もらったチャンスなので、絶対に生かさないといけないと思った。それがファーストスイングできた（理由）かなと。こういうところで打つことを積み重ねていく選手なので」。４番スタメンを予定していた鈴木が練習中に下半身の張りを訴えて回避が決まった。代わって右翼で出場した下水流が、４番の穴を埋めた。

　もともと長打力に定評はあったが、今年の沖縄２次キャンプで握り方を変えたことが転機となった。松山からの助言からグリップを握る右手と左手の間に数ミリの“隙間”をつくった。バットヘッドが下がって振り出さないようにするための意識づけで、ヤクルト青木やソフトバンク松田にもみられる握り方だ。「取り組んできたことが初打席でできた」と２年ぶりの１発につなげた。

　昨秋から戦力底上げに取り組んできた緒方監督は「全員で戦っていく中でああいう活躍があると大きな勢い、力になる」と代役をきっちり務めた下水流をたたえた。０５年以来１３年ぶりの開幕３連勝は、いずれも２桁安打、逆転勝利でもぎ取った。逆転勝ち数は１７年４１勝で、１６年も４５勝と、ともに１２球団トップだ。逆転の鯉を継続する今季は、主砲欠場のピンチすらチャンスに変える強さがある。【前原淳】

　▼広島が０５年以来６度目の開幕３連勝を飾った。本拠地で開幕３連勝は８８年阪神戦以来、３０年ぶり。この３試合は２－３→６－３、０－１→６－２、１－２→８－３と、すべて逆転。開幕戦から３試合連続逆転勝ちは０５年ソフトバンク以来で、広島では球団史上初めて。