新人に抑え込まれたらメンツが立たない。春薫る横浜で阪神打線がＤｅＮＡ先発東にキバをむいた。１５０キロ前後の速球に落差の大きい変化球を交ぜ、３回まで封じられた。突破口を開いたのは主軸だ。４回１死。ロサリオが安打で出塁後、福留がカーブを強振して、右翼フェンス直撃の二塁打を浴びせた。

　１死二、三塁の絶好機を築き、大山が左犠飛で応える。一筋縄でいかないルーキー左腕にプロの洗礼を浴びせた。開幕から５戦連続で先制。この日、２安打と貫禄を示した福留が言う。

　「（二塁打は）たまたまファウルにせず、とらえられた。ああやって、つかまえられて良かった。（５戦先制は）みんな、試合にしっかり入っているよね」

　その後も得点できず、ロースコアの展開になったが逃げ切りに成功。初物相手に強烈な先制パンチを浴びせた。片岡ヘッド兼打撃コーチも「初登板初先発でも東は良かった。球も走っていた。そう簡単に打ち返せない球だった。実績のある人が狙い球を逃さずに打ってくれた」と目を細めた。東は左打者の懐に厳しく速球を突くスタイルではなかった。戸柱が構えても、真ん中周辺へ。迷いなく踏み込み、好球必打を実践。金本監督も「左の方がとらえていたね」とうなずいた。

　昨季は新人だった左腕の浜口に５戦先発で無傷の３勝を献上していた。今年もドラフト１位投手との初顔合わせで立ち合いを制し、初物のトラウマを消した。チーム打率２割７分１厘はリーグ２位。関東遠征５番勝負を勝ち越し、今日６日、地元大阪でホーム開幕を迎える。【酒井俊作】