勝った高揚感はない。険しい表情で、金本知憲監督（５０）が口を開いた。「いやあ、腹が立っていましたね。いろいろと」と感情を隠さない。最大６点リードが、終わってみれば２点差に。ギリギリの逃げ切りとなり「う～ん、いろいろ言えばきりがない。ピリッとしない。勝ったことは喜ばないといけないけど」とピリピリムードを漂わせた。

　勝ちパターンの中継ぎを出さずとも逃げ切れる展開。だが竜の息の根を止めることは出来なかった。２番手高橋聡は無失点で切り抜けるも２安打を浴びた。３番手石崎は３失点。先頭平田を２球で追い込むも、３球目のスライダーが高めに抜けて三塁内野安打。さらに四球で走者をため、１死から代打高橋に３ランを被弾。３球で追い込んだ後の６球目が高めに浮いた。

　石崎は中６日で、５月初登板。だが結果は出ず、２戦連続の失点で防御率は４・８５となった。金本監督は「追い込んでいるんだから、きちっとボール要求の時はボール球を投げないと。それで四球を出してドカーンですからね」と要求。リードが３点となり、投入したドリスも失点。中継ぎ陣の不用意な１球、詰めの甘さが目についた。

　とはいえ９連戦を、雨天中止１試合を含む５勝３敗で乗り切り、貯金も２となり２位浮上だ。８日からは巨人、広島との６連戦。「しんどい１週間になるかもしれませんけど、選手も強い気持ちを持って戦ってほしいですね」と奮起を促した。黄金週間は終わり。もう１度、アイドリングを高める。【池本泰尚】