ヤクルト・バレンティンが、恐竜化石が多く見つかる恐竜王国・福井の地に雄たけびを響かせた。１点差に迫った７回２死一、二塁、中日祖父江の直球を右中間最深部へぶちこんだ。本塁で待ち受ける仲間に飛び込むと、力いっぱいほえた。セ・リーグトップの１１号逆転３ランを「ホームランを狙って打席に入った。完璧に打つことができた」と自画自賛で振り返った。

　ここ１０試合で７発と絶好調。一気に量産態勢に突入したのには、勝利への渇望がある。昨季は９６敗と惨敗。今季は「チームとして勝ちたい」と繰り返す。４月２８日からの９連戦も、初日に小川監督に「休み、お願いします」とジョークを飛ばしながら、休養することなく出場を続けた。４月３０日に最下位に転落。自分のバットで勝利を届けたいという欲求が「最強の肉食恐竜」といわれる「Ｔ－ＲＥＸ」のように相手投手をペロリと平らげさせている。

　状態がいいからこそ、強引なスイングも影を潜める。６－６の延長１０回無死一塁、降雨で制球が定まらない鈴木博のボール球を見極め、四球を選んでチャンスを広げた。しかし、直後に雨が強まり、降雨コールドで引き分け。「しょうがない。いいスイングはできている。ミスショットが少なくなっている」と話し、引き揚げた。【浜本卓也】