かつての振り子打法キラーは、マリナーズ・イチロー外野手の引退に寂しげな表情を見せた。

現役時代、近鉄の守護神としてオリックス時代のイチローと対戦。通算被打率1割台と、対イチローで結果を残した中日赤堀元之投手コーチだ。22日の楽天戦前に、思い出を語った。

「もっとやれると思っていたので、少し寂しいです。僕のフォームとタイミングが合わず、たまたま抑えられていたんでしょう。球を当てるのがうまく、しっかり振っていた。対戦はおもしろく、楽しかった」。猛牛軍団のストッパーとして、同じ関西を本拠地としたオリックスとしのぎを削ってきた。今季から竜のリリーフ陣再建を託された新任コーチは、当時を懐かしんだ。