巨人キラーのDeNA東克樹投手が「虎キラー」にも名乗りを上げた。昨季2位のチームは阪神に8勝16敗1分けと大きく負け越し。「そこで勝てば優勝へ道が開ける。タイガースに勝てる投手が今季必要」と虎退治に立候補した。

1学年上の近本とは大学時代に同リーグで対戦し、被弾している。「まずは近本さんを塁に出さないこと。足があるので、どうしても作戦面で絡む」とプロ初対戦を思い描いた。