楽天の先発ローテ入りを狙う西口直人投手が、17日ヤクルト戦（金武）で今季初先発する。昨季は主に中継ぎで33試合に登板し、プロ初勝利を含む5勝2敗。今オフから田中将や則本といった実績のある投手がひしめく先発に挑戦中で、12日阪神戦の前回登板は中継ぎで2回無失点だった。

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年齢が近い高田孝、鈴木翔が3回無失点とアピールする中で臨む一戦に向け「負けたくないという気持ちはある。しっかりとした結果で負けないように自分もしっかりやりたい」と気を引き締めた。