阪神は18日、元球団トレーナーの杉田由嗣（すぎた・よしつぐ）さんが8日午前2時2分に多発性骨髄腫で死去したと発表した。76歳だった。通夜・告別式はすでに近親者のみで執り行われた。
杉田さんは70年に阪神に入団し、10年2月に退団するまで40年猛虎一筋。村山、江夏、掛布、岡田、真弓から鉄人金本まで歴代の名選手の体をケアし「モミの杉田」の異名を取る名物トレーナーとして知られた。
リーグ優勝決定翌日の15日、遠征先の広島で知人から訃報を聞いた岡田監督は「（優勝争いの）大事な時期やから（親族が）連絡せんといてって言ってたみたい」と明かした。亡くなったのは18年ぶり胴上げの6日前で、平田ヘッドコーチは「今年はナイターをずっと見ていたということなので、優勝を見届けてもらえなかったのが心残り」と無念の表情だった。
岡田監督は「俺も若いころは（相手にしてもらえず）全然で、ツバつけとけって言われとった。（本格的にお世話になったのは入団4年目の83年に）足をケガしてから。マッサージはうまかったわ」と回想した。気心の知れたゴルフ仲間でもあり、「（球団を）やめてからは会うてない。（体が）悪いのは知ってたけどなあ」と残念がった。平田ヘッドは「いい報告ができるように」と手向けの日本一を誓った。【石橋隆雄】
