ドラフト2位右腕の楽天坂井陽翔投手（19）が4日、1軍に初昇格した。試合前練習では漢字違いで同姓の酒居とキャッチボールするなど調整。昨晩、マネジャーから昇格の一報があったという。「携帯を見ながらベッドで寝転んでいたら電話がかかってきて『1軍で』と言われて『ええっ？』って。立ち上がりました」。期待の高卒ルーキーは「とても緊張していますけど、できることをしっかり一生懸命やろうかなと思います」と初々しく語った。
まずはブルペン待機となる見込みだ。「中継ぎだとは思うんですけど、チャンスはあるか分からないですが、もらえればしっかりやりたいと思います」とアピールする。2軍戦では最速151キロをマークしており、直球が持ち味だ。「真っすぐで押していきたい。自分の真っすぐがどれだけ、どういう印象があるのかというところは自分も知りたいところなので、真っすぐメインでいきたいと思います」と真っ向勝負を誓う。
今季は2軍戦21試合に登板し、3勝1敗、防御率6・49。昨年のドラフトで指名された高卒ルーキーでは初の1軍昇格になる。「来年に向けてのアピール含めてしっかりやっていきたいと思います」と力を込めた。
