阪神は13日、育成ルーキー早川太貴投手（25）との支配下選手契約締結を発表した。背番号は31。掛布雅之以来、強打を期待される野手が背負ってきた。

空き番号の事情もありそうだ。空いていたのは6、7、9、17、21、31、80、82、85。

6は選手、監督として所属した金本知憲氏の番号で、永久欠番に次ぐ特別なあつかい。7と9は今の野球では投手にそぐわない。

17は青柳晃洋、21は秋山拓巳と昨年まで活躍した投手がつけていた。実質、17、21、31の3択だったとみられる。

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