西武の今井達也投手（27）が23日、泣いた。
本拠地ベルーナドームでのファン感謝デー「サンクスフェスタ」の最後、カメラを通じてセンタービジョンに高橋光成投手（28）とともに映る。
頭を下げ、鼻をつまみ、決壊した。涙とともに、左目からはコンタクトレンズもこぼれ落ちた。
「僕のプレイヤーズタオルを持って球場に足を運んでいただけるファンの方が、ここ数年ですごく増えたなと感じてて。今日もそういうファンの方がすごく、予想以上に多かったですし、自分が思っている以上に（これまでも）応援してくれる方が多いんだなってすごく感激したというか。予想の斜め上を行かれたというか、そういう感じでしたね」
今井は「日本を離れても、そういうふうに応援してくださる方が日本にたくさんいるっていうことを忘れちゃいけないと思いました」と続けた。
ポスティングシステムの利用が容認され、手続きを経て、MLB全球団に交渉可能選手として通知された。代理人を通じての交渉期間が始まっている。
今井自身も交渉期間中の渡米希望はある。西武ファンに感情を揺さぶられたように、人生の節目でもそこを大事にする。
「これからいろんな球団と話す機会をいただいてますし、どういうチームがどういう目で僕を見ているかというのは直接僕が耳にしたいですし、しゃべった中でこのチームでプレーしたい、優勝したい、と思えると思うので。（現時点で）ここに行きたい、というのはないので」
潤んだ景色の美しさを決して忘れずに、西武・今井達也にけじめをつけた。【金子真仁】
